Paul Celan rođen je 1920. u Černovcima, Bukovina, tada Rumunjska, danas Ukrajina, umro 1970. u Parizu. Bio je pjesnik, prevoditelj i esejist njemačkog jezičnog izraza. Po mnogima jedan je od najvažnijih pjesnika druge polovice dvadesetog stoljeća.
Godine 1938. upisao je studij medicine u Toursu (Francuska), ali ga je ubrzo napustio. U oslobođene Černovce, nakon bijega iz logora, vratio se 1944. Nakon kratkog studija anglistike, radio je kao lektor i prevoditelj u Bukureštu. Godine 1947. napušta staljinizmom pritisnutu Rumunjsku i nakon kratkog boravka u Beču 1948. (gdje je upoznao Ingeborg Bachmann) konačno se nastanjuje u Parizu. Od tada pjesme piše isključivo na njemačkom jeziku. Studira germanistiku i lingvistiku, potom radi na Ecole Normale Supériure kao lektor njemačkog jezika. Prevodi Rimbauda, Bloka, Mandeljštama, Jesenjina, Shakespearea i mnoge druge pjesnike na njemački jezik.
Dvadesetog travnja 1970. završava život samoubojstvom u Parizu.
Objavio je: Der Sand aus den Urnen (Pijesak iz urni), 1948; Mohn und Gedächtnis (Mak i pamćenje), 1952; Von Schwelle zu Schwelle (Od praga do praga), 1955; Sprachgitter (Rešetka jezika), 1959; Die Niemandsrose (Ničija ruža), 1963; Atemwende (Predah), 1963; Fadensonnen (Bablja sunca), 1968; Lichtzwang (Prisila svjetla), 1970; Schneepart (Snježna dionica), 1971. Na hrvatski jezik dosad su objavljenje tri njegove knjige: Poezija (izbor), Sarajevo, 1989, Snježna dionica, Zagreb, 1978, Crna mostarina, Zagreb, 2010, sve u prijevodu Trude Stamać.
